De gletsjers van Franz Josef en Fox

19 november
We staan op om zeven uur. Openen de gordijnen en zien de besneeuwde toppen van de hier twee bekende bergen, Mt. Tasman 3498 m., Mt. Cook 3754 m. daarboven een strakblauwe lucht. Met Jan en Suzan afgesproken dat we na het ontbijt twee gletsjers gaan zien, de Franz Josef Glacier en de Fox Glacier. Deze liggen in het Westland (Tai Poutini) National Park. In het westen van dit park vind je kilometerslange zandstranden en stille meren, in het oosten metersdikke gletsjers met dik besneeuwde bergen. Daartussenin is een 20 km. brede strook van weelderig regenwoud. Prachtig! Eerst maken we een wandeling naar de uitlopers van de 13 km. lange Franz Josef gletsjer waarvan het ijs op sommige plaatsen 300 m. dik is, echt ongelooflijk wat we daar zien. We hopen daar ook kea’s (bergpapegaai) te zien. We horen ze wel, maar zien ze niet. Daarna rijden we naar de Fox, 25 km. verderop. Jan rijdt, Suzan en ik achterin de camper, via een slingerende weg door de bergen. Was niet echt geweldig, heb met m’n ogen dicht gezeten. Maar het was de moeite waard. Ook hier weer een overweldigende wandeling naar het uiteinde van de gletsjer. We zien met onze verrekijker mensen lopen op de gletsjer. Rondom ons watervallen, stukken rotsblokken die zomaar naar beneden kunnen komen (daar wordt ook voor gewaarschuwd). Suzan en Peter spreken af dat ze een helicoptervlucht gaan maken naar de toppen van de bergen. Bij terugkomst in het Franz Josef village gaan ze boeken, maar helaas de bewolking is inmiddels te dicht, er wordt niet meer gevlogen. Misschien morgenochtend om half acht, dan is het weer helder wordt hen verteld. Inmiddels zijn we wel toe aan een drankje. We vinden een leuk terrasje waar ook nog eens “Happy Hour” is, dus dat komt goed uit voor ons Nederlanders. Morgen gaat onze tocht verder naar Lake Wanaka.
Jenny