Vertrek uit Fiji, bezoek Sydney en terugreis

Zondag 9-12-2007
Peter heeft al verhaald over onze eerste twee pogingen Fiji te verlaten.
De tweede poging was succesvol voor Peter en Jenny (Business Class heeft echt zijn voordelen) en Suus en ik mochten midden in de nacht nog een ruzie meemaken tussen ons, de 16 achterblijvers, en de vliegveld-manager.
De goede man zei dat de vlucht overboekt was en dat er in de middag een nieuwe vlucht voor ons was. Op ons punt dat het overboekt zijn veroorzaakt was doordat er op het laatste moment een andere groep was tussengevoegd ging hij geheel niet in voorzover ik de verhitte australisch-engelse discussies kon volgen. Toen ik deze groep langs het incheck-punt zag lopen was het voor mij duidelijk dat dit niet meer teruggedraaid werd. Helaas dus weer vertraging, maar de opgebouwde tevredenheid over de reis tot nu toe maakte dat dit nog wel te incasseren was.
Een lotgenote, een Australische dame, gaf zich echter nog niet gewonnen en sprong op de bagageband om de koffers van de tussengevoegde groep ervan af te gooien. Mooie act, maar het mocht niet baten.
We werden wel alvast ingechecked voor de vlucht van de komende middag
Met een taxi werden wij naar een goed hotel gebracht, lagen om ongeveer 4.30 uur op bed en hadden om 10.00 uur ons ontbijt op de kamer. Vervolgens om 12.00 uur weer naar het vliegveld en we konden zowaar de lange incheck-rij passeren. Na nog een kleine vertraging gingen we eindelijk richting Sydney.
--
Sydney, een stad om van te houden
Op de zondagavond komen we om ongeveer 20.00 uur bij ons hotel aan. De eerste persoon die ik zie nog voor ik uitgestapt ben is Jenny. Zij en Peter waren net op weg naar een pub.
Fijn om weer bij elkaar te zijn. Suus en ik gaan ons snel even opfrissen en daarna gaan we gevieren de stad in. Peter en Jenny hadden goed voorwerk gedaan eerder op de dag en daardoor lopen we al snel op één van de mooiste plekken van Sydney; Darling Harbour.
Een aangenaam samenspel van gebouwen, water, terrassen en een zeer gevarieerd publiek waaronder vele jonge mensen. Op één van de terrassen strijken we neer en genieten van ons diner en van diverse leuke contacten. Heel de vakantie valt het ons al op hoe open en ongedwongen mensen in dit continent (de Pacific) met elkaar omgaan, ook hier weer.
--
Maandag 10-12-2007
Na een goede nachtrust maken we het plan om Sydney te bezichtigen. Ook nu profiteren Suus en ik van het voorwerk van Peter en Jen.
Sydney ontleent veel van zijn schoonheid aan de ligging aan de oceaan met de vele baaien.
Dit is het best te bewonderen via de ferry-tochten die vanuit Circular Quay, de grote veerpontterminal, te maken zijn.
Wij nemen vanaf ons hotel de bus hier naar toe en kopen een dagkaart waarmee met alle ferries gevaren kan worden. Een vriendelijk geprijsd kaartje, omgerekend 11 euro.
Voordat we gaan varen wandelen we eerst naar het nabijgelegen Opera House.
Dit wereldberoemde en vaak afgebeelde gebouw komt ook in de werkelijkheid zeer imposant over. De architectuur en de ligging is vanuit alle gezichtshoeken schitterend. Ook vanaf het water gezien, zoals later blijkt. Binnen kunnen we alleen de toegangshal bezichtigen.
Het blijft nog een wens om hier een mooie muziekuitvoering bij te wonen.
Hierna maken we, over de dag verspreid, een drietal ferrytochten, naar Watsons Bay, naar Darling Harbour en naar Manly. Vanuit iedere bestemming keren we weer terug naar Circular Quay. De zes tochten op het water zijn al een genoegen op zich. Steeds mooie uitzichten op Sydney.
Watsons Bay was ooit een militaire basis en vissersdorp en is nu vooral een toeristenoord met een strandje, wandelpaden en restaurants, alles kleinschalig. Hier wandelen we wat en drinken koffie in een gezellige tuin.
In het al bekende Darling Harbour wandelen en lunchen we.
Manly is een aparte gemeente en het heeft een groot strand en vele winkelstraten. Op het moment dat wij er arriveren regent het flink waardoor wij niet verder komen dan een mooi café. Ook in verband met de tijd gaan we niet verder het dorp in.
Weer terug in Circular Bay wandelen we naar de Royal Botanic Gardens. Deze botanische tuin is 30 ha groot en herbergt 7500 soorten bomen en planten. Naast deze flora zijn er ook enkele bijzondere vogelsoorten en is er een grote vleermuizen kolonie. Tijdens de wandeling in deze tuinen vielen we dan ook van de ene verbazing in de andere. Peter filmde en fotografeerde er op los. Vooral de witte kakatoes worden langdurig met de camera belaagd.
Er is er dan één die Peter wat beter wil leren kennen en vliegt vanachter op zijn schouder. Echt, Peter kwam een decimeter van de grond zoals in zijn beste keepersjaren.
Daarna ontwaren Jen en ik een tiental vleermuizen, op de gebruikelijke wijze ondersteboven hangend in wat bomen. Dat is de kolonie denken wij. Echter iets dieper dat deel van het park in weten we niet wat we zien. Daar hangen en vliegen er wel honderden.
--
Inmiddels laat geworden gaan we de tuinen uit op weg naar China Town om daar rond te kijken en wat te eten. Jenny en Suus willen met de bus of taxi, maar volgens Peter is het dichtbij en kunnen we er naar toe wandelen. Onderweg blijkt het echter steeds weer iets verder weg te liggen, maar het blijft aan te lopen volgens Peter. Eindelijk, na zo’n drie kwartier zijn we er en begint het vergelijkend restaurant onderzoek. De uiteindelijke keuze valt niet tegen en na een lekkere maaltijd gaan we op weg naar het hotel. Op uitdrukkelijk verzoek van Peter weer lopend, want “het hotel is niet ver weg”.
Maar ook nu moest dit nog diverse malen herhaald worden voordat we er echt waren.
Vreemd, Peter is helemaal niet zo’n wandelaar. Zou die kakatoe hem zo van slag gebracht hebben? Toch maar in de gaten houden.
--
Direct na het wakker worden op de dinsdagmorgen besef ik dat dit de laatste vakantiedag is.
Om 13.00 uur worden we opgehaald bij het hotel, dus deze ochtend nog goed besteden.
Suus en ik gaan om 10.00 uur de stadstoer maken met de hop-on / hop-off bus. De toer duurt 2 uur met de mogelijkheid om op ieder haltepunt de bus te verlaten om bepaalde bezienswaardigheden nader te bekijken. Helaas is dit laatste voor ons niet mogelijk gezien de beperkte tijd die wij hebben. Maar ook vanuit de bus krijgen we een goede indruk van de diverse delen van de stad. De rit over de Harbour Bridge, 134 meter boven het water en een overspanning van meer dan 500 meter, geeft een geweldig uitzicht over baai en stad.
Peter en Jenny hadden deze tocht al op hun eerste dag gemaakt en gaan de vismarkt bekijken.
Hierna stappen zij op de bus, toevallig net degene waar wij al inzitten.
We beseffen dat we nog veel niet gezien hebben van Sydney, maar wat we gezien hebben was geweldig. Wat Petra en Hans ooit zeiden: “een stad waar je direct in zou willen wonen” kan ik volledig beamen.
--
Om 12.00 uur gaan we met de hoteltaxi naar het vliegveld en om 15.30 uur stijgen we op richting Hongkong waar we laat in de avond aankomen. Hier 2,5 uur wachten en vervolgens het laatste stuk naar Amsterdam waar we iets na 6 uur in de ochtend arriveren.
We vliegen tegen de tijd in en “winnen” zo 12 uur.
Beide vluchten verliepen zeer rustig, geen enkele turbulentie of engere dingen.
Jan